從19世紀末到20世紀初期，汽車設計師把主要精力都用在了汽車的機械工程學的發展和革新上。到了20世紀前半期，汽車的基本構造已經全部發明出來后，汽車設計者們開始著手從汽車外部造型上進行改進，并相繼引入了空氣動力學、流體力學、人體工.程學以及工業造型設計(工業美學)等概念，力求讓汽車能夠從外形上滿足各種年齡、各種階層，甚至各種文化背景的人的不同需求，使汽車成為真正的科學與藝術相結合的最佳表現形象，最終達到最完善的境界。

　　汽車造型師們把汽車裝扮成人類的肌體。例如：汽車的眼睛--前照燈；嘴——進風口；肺--空氣濾清器；血管——油路；神經一電路；心臟一發動機；胃--油箱；腳——輪胎；肌肉--機械部分。力圖將一個冷冰冰的機械注入以生命，使之具有非凡的藝術魅力，給人以美感。汽車車身形式在發展過程中主要經歷了馬車型汽車、箱型汽車、甲殼蟲型汽車、船型汽車、魚型汽車.

　　一、馬車型汽車

　　我國古代早有“轎車”一詞，是指用騾馬拉的轎子(圖1-9)。當西方汽車大量進入中國時，正是封閉式方形汽車在西方流行之時。那時汽車的形狀與我國古代的“轎車”相似，并與“轎車”一樣讓人感到榮耀。于是，人們就將當時的汽車稱為轎車。最早出現的汽車，其車身造型基本上沿用了馬車的形式，因此稱為“無馬的馬車”英文名Sedan就是指歐洲貴族乘用的一種豪華馬車，不僅裝飾講究，而且是封閉式的，可防風、雨和灰塵，并提高了安全度。18世紀這種車傳到美國后，也只有紐約、費城等少數大城市中的富人才有資格享用。1908年福特推出T型車時，車身由原來的敞開式改為封閉式，其舒適性、安全性都有很大提高。福特將他的“封閉式汽車”(Closedcar)稱為Sedan。著名的福特T型車是汽車型汽車的佼佼者。

　　二、箱型汽車

　　美國福特汽車公司在1915年生產出一種不同于馬車型的汽車，其外形特點很像一只大箱子，并裝有門和窗，人們稱這類車為“箱型汽車”。因這類車的造型酷似于歐洲貴婦人們用于結伴出游和其他一些場合的人抬“轎子”式輕便座椅，所以它在商品目錄中被命名為“轎車”。

　　三、甲殼蟲型汽車

　　1934年，流體力學研究中心的雷依教授，采用模型汽車在風洞中試驗的方法測量了各種車身的空氣阻力，這是具有歷史意義的試驗。1934年，美國的克萊斯勒公司首先采用了流線型的車身外形設計。1937年，德國設計天才費爾南德·保時捷開始設計類似甲殼蟲外形的汽車。甲殼蟲不但能在地上爬行，也能在空中飛行，其形體阻力很小。保時捷博士最大限度地發揮了甲殼蟲外形的長處，使“大眾”汽車成為當時流線型汽車的代表作。從20世紀30年代流線型汽車開始普及到40年代末的20年間，是甲殼蟲型汽車的“黃金時代”。

　　四、 船型汽車

　　1945年，福特汽車公司重點進行新車型的開發，經過幾年的努力，終于在1949年推出了具有歷史意義的新型V8型福特汽車。因為這種汽車的車身造型頗像一只小船，所以人們稱它為“船型汽車”。福特V8型汽車的成功之處不僅僅在于它在外形設計上有所突破，而且它還首先將人體工程學的理論引入到汽車的整體設計上，取得了令人較為滿意的結果。所謂人體工程學，就是用科學的方法解析的形體和能力，設計與之相吻合的機械與器具。船型汽車不論從外形上還是從性能上來看都優于甲殼蟲型汽車，并且還較好地解決了甲殼蟲型汽車對橫風不穩定的問題。現在，福特公司的那種具有行李箱的四門四窗的轎車，已被全世界確認為轎車的標準形式。

　　五、魚型汽車

　　為了克服船型汽車的尾部過分向后伸出，在汽車高速行駛時會產生較強的空氣渦流作用這一缺陷，人們又開發出像魚的脊背的魚型汽車。1952年，美國通用汽車公司的別克牌轎車開創了魚型汽車的時代。如果僅僅從汽車背部形狀來看，魚型汽車和甲殼蟲型汽車是很相似的。但如仔細觀察，會發現魚型汽車的背部和地面所成的角度比較小，尾部較長，圍繞車身的氣流也就較為平順些，所以渦流阻力也相對較小。另一方面，魚型汽車是由船型汽車演變而來的，所以基本上保留了船型汽車的長處，諸如車室寬大，視野開闊，車身側面的形狀阻力較小，造型更具有動感，乘坐舒適等，這些都遠遠地超過了甲殼蟲型汽車的性能。另外，魚型汽車還特別地增大了行李艙的容積，所以更適合于家庭外出旅行等使用。正因為如此，魚型汽車才得以迅速地發展。但也同時存在著一些致命的弱點：一是由于魚型車的后窗玻璃傾斜得過于厲害，致使玻璃的表面積增大了一至二倍，強度有所下降，產生—了結構上·的缺陷；二是當汽車高速行駛時汽車的升力較大。

　　鑒于魚型汽車的缺點，設計師在魚型汽車的尾部安上了一個上翹的“鴨尾巴”以此來克服一部分空氣的升力，這便是“魚型鴨尾式”車型。

　　六、楔形汽車

　　“魚型鴨尾式”車型雖然部分地克服了汽車高速行駛時空氣的升力，但卻未從根本上解決魚型汽車的升力問題。在經過大量的探求和試驗后，設計師最終找到了一種新車型——楔形。這種車型就是將車身整體向前下方傾斜，車身后部像刀切一樣平直，這種造型能有效地克服升力。

　　第一次按楔形設計的汽車是1963年的司蒂倍克·阿本提，這輛汽車在汽車外形設計專家中得到了極高的評價。1968年，通用公司的奧茲莫比爾·托羅納多改進和發展了楔形汽車，1968年又為凱迪拉克高級轎車埃爾多所采用。楔形造型主要在賽車上得到廣泛應用。因為賽車首先考慮流體力學(空氣動力學)等問題對汽車的影響，車身可以完全按楔形制造，而把乘坐的舒適性作為次要問題考慮。如20世紀80年代的意大利法拉利跑車，就是典型的楔形造型。楔形造型對于目前所考慮到的高速汽車來說，無論是從其造型的簡練、動感方面，還是從其對空氣動力學的體現方面，都比較符合現代人們的主觀要求，具有極強的現代氣息，給人以美好的享受和速度的快捷感。 日本豐田汽車有限公司的MR2型中置發動機跑車(尾部裝有撓流板)，可以稱之為楔形汽車中的代表車。

　　汽車造型的發展是以更好地將空氣動力學設計方案與乘坐舒適性恰當地予以結合，在充分考慮到以上兩個關鍵問題的基礎上，努力開發人體工程學領域的新技術，以設計、制造出更完美、更優秀的汽車為目標的。總有一天，汽車駕駛室會形成帶有優美曲線的“玻璃罩”。與之交相輝映的是具有幾何形態的車體，透著渾圓和流線風格。那時，汽車色彩的噴涂將在鮮艷中體現出柔和感和透明感，因而會格外賞心悅目。