撥叉主要用于汽車變速箱的換擋操作。它與變速手柄相連，位于手柄下端，通過撥動中間變速輪來改變輸入/輸出轉速比，從而實現不同的速度范圍。

在汽車行駛過程中，駕駛員操縱變速手柄，帶動撥叉動作。對于有同步器的前進檔，撥叉撥動同步器齒環，實現各前進檔齒輪的結合與分離；對于倒檔齒輪，由于沒有同步器，撥叉直接撥動倒檔齒輪來切換倒檔。

不僅在汽車變速箱中，機床上的撥叉也發揮著重要作用。它主要用于變速，能改變車床滑移齒輪的位置，進而實現變速。同時，在一些控制離合器的嚙合、斷開的機構中，撥叉還可以控制橫向或縱向進給。

撥叉的結構設計有很多特點。比如利用襯套降低摩擦力，讓換檔更加輕便；利用自鎖凹槽提升換檔吸入感和摘擋力，有效防止跳檔；設計鼓形叉腳，使換檔更加平順；設計等強度叉腳，避免因受力變形不一致導致齒套傾斜。

如果撥叉槽口的配合尺寸精度不高，滑移齒輪就難以與其他齒輪正確有效嚙合，會影響整個傳動系統的正常工作。此外，有些撥叉上設有永磁鐵，距離傳感器可根據永磁鐵檢測換擋撥叉所處的位置，確定接合的擋位。

總之，撥叉在汽車和機床等設備的變速和傳動系統中起著關鍵的換擋作用，其結構設計的合理性和精度對設備的性能有著重要影響。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）