N擋的實質就是變速箱中的空擋，目的是切斷變速器內部輸入軸與輸出軸兩端之間的動力傳輸。

N擋中的N源于英文詞匯Neutral中的第一個字母，所以在自動擋汽車的擋位中，N擋即為空擋的標識。空擋就是指汽車變速器沒有在任何有動力傳輸擋位中工作時的狀態，即不掛擋。每臺車輛都設有空擋的掛擋位置。

除了N擋外，自動擋汽車的擋位還有：

P擋，為停車擋，用于車輛長時間停放；

R擋，為倒車擋，是車輛在需要倒退時掛入的擋位；

D擋，為前進擋，當換擋桿置于D擋時，車輛會根據節氣門的開度和車速數據來自動切換擋位；

S擋，為運動模式，讓車輛駕駛起來更運動；

M擋，手動模式，當換擋桿掛入m擋時，換擋由駕駛員手動完成；

L擋，為低速擋。

N擋和P擋的區別是，N擋可以在短時間停車不熄火時用，而P擋可以在停車熄火時用；N擋沒有鎖止機構，P擋內部是有鎖止機構，掛入P擋后，鎖止機構會鎖止變速器的齒輪，這個時候不拉手剎，汽車同樣也是無法移動的。

N擋的使用場景：

1、暫時停車

如果汽車在行駛的過程中，需要暫時的停靠，比如等人的情況。可以暫時掛在N檔，踩住剎車，前提是需要等待的時間比較短。

2、等待紅燈

在馬路上等紅燈時，可以使用N檔，踩住剎車，能減少油耗。如果紅燈的時間比較短，也可以停留在D檔，踩住剎車。

3、拖車

車輛需要檢修時，可以掛在N檔，以便拖車；

4、停車

在停車的過程中可以靈活運用N檔，比如用N擋停車熄火，拉手剎后再掛到P擋，讓車子用手剎來進行制動，而不是用變速箱的鎖止機構進行制動，延長變速箱壽命。