常見的配備自動擋的車有P、R、N、D、S、L等。有的自動擋有M，是手動模式。

下一些又長又陡的坡道時，可以用L檔。換入L檔后，變速器會保持在一個相對較低的檔位，不會升檔，這樣汽車就可以利用發動機制動來減速。

如果下長坡時只靠制動系統減速，很可能會導致制動系統過熱失效，非常危險。

在一些又長又陡的坡道上，也可以使用L擋，讓車更快的爬坡。

有些自動擋是沒有L擋的，下一些長坡或者上一些長坡的時候可以用手動模式。自動變速器切換到手動模式后，駕駛員可以用換擋撥片或換擋桿進行升檔或降檔。下長坡的時候，可以用手動模式把變速箱鎖在低檔位，這樣也可以用發動機制動來減速。

自動變速器的手動模式與手動變速器不同。手動變速器允許駕駛員選擇任何檔位，但自動變速器的手動模式只允許駕駛員手動升檔或降檔。