在對發動機進行選擇時，扭矩和功率乃是兩個關鍵的指標。馬力與功率均表示車子做功的大小程度，馬力或功率越高，車子就越有“沖勁”。馬力的單位是匹，功率的單位是千瓦，1 匹馬力相當于 0.7 千瓦功率。馬力越大，最高速度也就越高；扭力越大，瞬間加速的力量就越大，簡而言之，在起步或者突然加速時就會更為迅速。

商用車輛的扭力輸出數值通常較大，于低轉速（大概 2500rpm 到 4000rpm）范圍能夠形成極強的瞬間加速力量。然而，由于馬力輸出相對較小，此類車輛在高速行進時很難達到較高的速度。所以，在選取商用車輛時，應當依照實際需求來權衡扭矩和功率的抉擇。

就家用車輛而言，在挑選發動機時同樣需要思索扭矩和功率的均衡。以兩輛馬力相同但扭矩各異的汽車作為示例，一輛是 1.6 公升馬力為 115 匹的 Civic，另一輛是 2.0 公升馬力同樣為 115 匹的 Golf。在低轉速區域，鑒于 Golf 的扭矩更大，其表現會優于 Civic，從 0 到 100 公里的加速也更具優勢。不過，在超過 100 公里每小時的速度以后，兩輛車的表現就得看哪輛車的齒輪比搭配得更為恰當了。