汽車發電機是將其他形式的能量轉換為電能的機械設備。其工作原理是：由原動機(即發動機)拖動由DC激勵的同步發電機的轉子以n(rpm)的速度旋轉，三相定子的繞組感應交流電勢。如果定子繞組連接到電氣負載，則電機將具有交流功率輸出，該輸出將通過發電機內部的整流橋轉換為直流，并從輸出端子輸出。

當汽車發電機不發電時，通常是由于內部整流二極管損壞造成的。如果二極管損壞，則可以切斷故障二極管并重新使用，如果時限已到，則必須更換發電機。

如果發電機的輸出導線存在開路，且導線狀況良好，則需要進行維修。如果旋轉部件卡住，則手動嘗試查看操作是否容易。如果電線包損壞，可以使用萬用表測量線圈電阻，如果沒有電阻，則需要重新線圈或更換發電機。