汽車無極變速和自動擋的區別主要體現在變速器、傳動鏈、結構、擋位、駕駛效果、含義以及齒輪工作原理七個方面。

首先，無級變速沒有變速箱，而自動擋則配備了變速箱。

其次，無級變速采用鋼傳動鏈，而自動擋則采用齒輪系傳動鏈。

在結構方面，無級變速具有簡單、體積小的特點，而自動變速機構則相對復雜且體積較大。

擋位方面，無級變速只有前進和后退的擋位，而自動擋則包括泊車檔、倒車檔、前進檔等多種擋位。

駕駛效果上，無級變速使汽車前進和自動變速非常平穩，沒有倒車感覺；而自動擋則能使汽車車速變化平穩，消除了傳統變速器換擋時的頓挫感。

含義方面，無級變速是指能夠連續獲得變速范圍內的任何變速比的變速系統；而自動擋則是指車輛會根據行駛速度和交通狀況自動選擇適當的換擋位置行駛，即使駕駛員不進行手動換擋操作。

最后，在齒輪工作原理上，無極變速采用傳動帶和工作直徑可變的主、從動輪相配合來傳遞動力，實現傳動比的連續改變，從而得到傳動系與發動機工況的最佳匹配；而自動擋則是利用行星齒輪機構進行變速的。