阿特金森發動機提高了發動機的效率，具有較高的燃油經濟性，因此被廣泛應用于混合動力汽車。

1882年，這種發動機由英國工程師詹姆斯阿特金森發明，因此也被稱為阿特金森發動機。

這款發動機在使用奧托循環內燃機的基礎上，多了一套連桿機構，比較復雜。可以使發動機的壓縮沖程大于膨脹沖程，提高發動機的進氣效率，大大提高發動機的工作效率。

但這種發動機在低速時提供的效率和扭矩較差，所以很少用在純燃油汽車上，多用于混合動力汽車上。

混動車型配備兩個電機，可以彌補這個發動機的缺陷，實現汽車在低轉速和高轉速下的動力穩定。

阿特金森發動機能夠很好地解決混合動力汽車的核心問題——發動機問題，可以說為混合動力汽車的發展做出了重要貢獻。

混合動力汽車分為插電式混合動力汽車和混合動力汽車。插電式混合動力汽車可以充電，純電動模式續航能力強，經濟性更高。電動混合動力車無法充電，只能靠自帶發電機充電。純電模式續航能力差，使用經濟性差。