正確診斷汽車故障，需綜合運用人工診斷和儀器診斷兩種方法。

人工診斷，是憑借診斷人員的實踐經驗與知識，借助簡單工具，通過感官來判斷汽車技術狀態。比如望問法，仔細觀察汽車外觀，詢問使用者故障發生的時間、現象、當時狀況等，初步判斷汽車狀況，確定故障范圍和局部位置；聽覺法，通過聆聽汽車和發動機運行時的異常響聲，判斷故障所在；觸摸法，感受機件是否發熱、松曠，高壓油管有無脈動等。人工診斷簡單直觀，是構建現代故障診斷專家系統知識庫的基石，但也存在診斷速度慢、準確性欠佳、無法定量分析等不足。

儀器診斷則利用通用或專用儀器設備對汽車進行檢查，能為分析汽車技術狀況、判斷故障提供定量依據。像用汽車診斷儀檢測車輛電子系統故障、讀取故障碼定位問題等。一些先進的儀器設備借助計算機調整或配置，可自動完成多項測試、分析、判斷和處理決策，具有客觀、定量、快速的優勢。

在實際診斷中，通常將二者結合。先由診斷師通過人工方式詢問、觀察，初步判斷故障，再借助儀器進一步篩選識別，最終確認故障，如此才能更準確有效地診斷汽車故障。