發動機是把其他形式的能轉化為機械能的裝置，主要由汽缸蓋罩、氣缸蓋、氣缸體和油底殼等組成，有多種類型與參數。

發動機形式多樣，按燃料形式分，有汽油機、柴油機等；按氣缸排列形式，有L型、V型等；按缸數，有3缸、4缸等；按進氣形式，有自然吸氣、渦輪增壓等。這些不同類型的發動機，各自有著獨特的性能特點。例如直列式發動機結構簡單、成本低，V型發動機便于布置，適合較多汽缸數 。它的主要配件也不少，像凸輪軸、氣門等，不同的發動機配置的配件數量和規格也有差異，如直列發動機和V6發動機的凸輪軸數量不同，4缸、6缸發動機的進排氣門數量有別。在了解發動機時，可從外觀檢查開始，查看發動機蓋等部位，試駕時留意聲音、震動等狀況，還能通過機動車登記證書等了解其型號、規格等信息。

發動機作為汽車的核心部件，形式豐富，配件多樣。了解發動機的這些知識，無論是對日常用車，還是購車決策，都有著重要意義。