鑄鐵發動機抗負荷能力更強，同體積的鑄鐵發動機與鋁制發送機相比可以爆發更大的功率。但是隨著時代的發展節能環保越來越受到世界的關注，由于鑄鐵發動機在生產的時候需要占用很大的場地，能耗很高，并且污染環境。

依照歷史的發展，最先出現的是鑄鐵發動機，然后才是鋁合金發動機。鑄鐵發動機制造工藝相比鋁合金技術要求更低，但是不代表鑄鐵發動機比鋁合金發動機差，其實兩種材質發動機各有優勢。

先說鋁缸體和鑄鐵缸體各自的優缺點。 1）重量鋁的比重比鑄鐵要輕，滿足強度要求的前提下，鋁缸體要輕許多。引擎輕，就可以對整車的重量分布發揮積極的影響，整車質量也輕些。所以，這一點上鋁缸體占優。

鑄鐵當然可以用吸鐵石吸住了，鑄鋁則不能用吸鐵石吸住。鑒別鑄鐵和鑄鋁的方法有顏色鑒別法，鑄鐵的顏色是鐵灰色的，鑄鋁的顏色是淺白色的；從重量上鑒別；鑄鐵的密度是8，而鑄鋁的密度是7，用手掂一下也能鑒別出來。

鐵和鋁的物理性能不同。鑄鐵的缸體熱負荷能力更強，在發動機的升功率方面，鑄鐵的潛力更大。打個比方，一臺3升排量鑄鐵發動機的輸出功率可以超過70kW，而一臺鑄鋁發動機的輸出功率只能達到60kW。