發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理是將燃油和空氣的混合物噴入氣缸并點(diǎn)燃。混合氣體燃燒時(shí)，體積膨脹，產(chǎn)生的能量推動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)。活塞的左右運(yùn)動(dòng)通過(guò)曲軸轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，使發(fā)動(dòng)機(jī)旋轉(zhuǎn)。幾乎所有的車(chē)基本都用這種發(fā)動(dòng)機(jī)。常見(jiàn)的發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸排列有：直列L形、V形、W形、水平對(duì)置和星形。其中，直列L型、V型和W型是三種非常常見(jiàn)的形式。l型直列發(fā)動(dòng)機(jī)，所有氣缸在同一平面上排成一排，共用一套凸輪軸和一個(gè)氣缸蓋，是目前應(yīng)用最廣泛的氣缸排列方式。大部分2.5L以下的國(guó)產(chǎn)車(chē)基本都是L型發(fā)動(dòng)機(jī)。L型發(fā)動(dòng)機(jī)由于其體積更小，布局更靈活，轉(zhuǎn)動(dòng)穩(wěn)定性高，維修方便。v型發(fā)動(dòng)機(jī)由兩組氣缸組成，它們以一定的角度排列。從側(cè)面看，大多數(shù)V型發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸都超過(guò)六個(gè)。這種布局的好處是可以減少發(fā)動(dòng)機(jī)的長(zhǎng)度和高度，使整個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)艙更短。而且V型發(fā)動(dòng)機(jī)的對(duì)稱布置可以使其轉(zhuǎn)動(dòng)更加平穩(wěn)，但是在維修保養(yǎng)方面會(huì)更加復(fù)雜。W型發(fā)動(dòng)機(jī)是兩側(cè)小角度交錯(cuò)氣缸的V型發(fā)動(dòng)機(jī)，或者可以理解為兩個(gè)小V組成一個(gè)大V，布局像W一樣交錯(cuò)排列。這種發(fā)動(dòng)機(jī)多用于豪華車(chē)或跑車(chē)，主要是大眾車(chē)型。這種發(fā)動(dòng)機(jī)更短更寬，但是這種布置需要平衡軸來(lái)抵消振動(dòng)。