汽車活塞是鋁合金的，大概100到500，不同型號價格不同。活塞一般是圓柱形的，根據發動機的工作條件和要求而變化。活塞環槽稱為環槽，用于安裝活塞環。活塞環的作用是密封，防止漏氣，防止油進入燃燒室。裙部的作用是使活塞在往復運動過程中盡可能保持垂直，是活塞的導向部分。活塞的作用是接受空氣壓力，空氣壓力通過活塞銷傳遞給連桿，使曲軸轉動。活塞頂部也是燃燒室的一個組成部分。工作條件活塞在高溫、高壓、高速、潤滑不良的條件下工作。活塞與高溫氣體直接接觸，瞬時溫度可達2500K以上，因此由于熱量強，散熱條件差，活塞工作時溫度高達600~700K，溫度分布不均勻；作用在活塞上部的空氣壓力較大，尤其是作功沖程壓力最高，汽油機高達3~5MPa，柴油機高達6~9MPa，沖擊活塞，受到側壓力。活塞在氣缸內高速(8~12m/s)往復運動，速度不斷變化，因此產生較大的慣性力，對活塞施加較大的附加載荷。在如此惡劣的條件下啟動活塞會導致活塞變形和磨損，產生額外的負載和熱應力，并被氣體化學腐蝕。