壓縮機是汽車空調系統的主要部件之一，是空調制冷系統的心臟，是制冷系統中低壓與高壓、低溫與高溫的轉換裝置。制冷系統中壓縮機的安裝位置如圖2-2所示。壓縮機的作用，一方面是使壓縮機的入口處于低壓狀態，使蒸發器帶有潛熱(包括在車室內吸收的熱量)的制冷劑流出，在這種低壓狀態下，制冷劑進入蒸發器。另一方面，低壓氣體制冷劑被壓縮成高壓氣體制冷劑。如果兩個功能中的一個出現故障，空調系統中的制冷劑將無法循環，空調系統將無法運行或制冷。空調系統的壓縮機啟動后，吸入閥吸入制冷劑，壓縮后從排氣閥排出。壓縮機的類型有曲柄連桿壓縮機、蹺蹺板活塞壓縮機、斜盤式活塞壓縮機、螺旋槳式壓縮機等。壓縮機的分類汽車空調壓縮機一般采用開式和容積式結構。除了一部分是由專門的輔助發動機直接驅動外，大部分都是用電磁離合器通過皮帶把皮帶輪和發動機連接起來。目前，隨著電動汽車的發展，由DC無刷電機和交流電機驅動的全封閉壓縮機已經出現，但市場上很少。汽車制冷系統中使用的壓縮機按其運動形式分為往復活塞式和旋轉式，具體分類如圖2-3所示。圖2-2壓縮機在制冷系統中的位置圖2-3空調壓縮機的分類汽車制冷系統的壓縮機根據工作時其工作容量是否發生變化，可分為定容式和變容式。變排量壓縮機可以根據空調系統的制冷負荷自動改變排量，使空調系統運行更加經濟。目前，各種斜盤式壓縮機和傾斜式壓縮機被廣泛應用。渦旋壓縮機是一種很有前途的車用壓縮機機型。壓縮機的發展趨勢(1)輕量化符合汽車輕量化的要求。隨著鋁合金、鎂合金壓鑄技術的進步和制造成本的降低，現在壓縮機很多零件都用鋁合金或鎂合金代替鑄鐵零件，大大降低了質量，也排出了中小件)。2)隨著高速汽車運行速度的提高，對壓縮機連續運行的最高速度也提出了更高的要求。最具代表性的例子就是歐洲汽車制造商（查成交價|參配|優惠政策）聯合發布的VDA標準(VDA，VBRBAND DERAUTOBOMIL INDUSTRIE)，對壓縮機的最高瞬時轉速9200r/min提出了很高的要求。3)隨著節能意識的提高，汽車廠商要求所有耗能部件都要提高效率，降低能耗，壓縮機作為高耗能部件也不例外。各空調廠商提出了許多改進結構、降低能耗的建議，如改進進排氣閥座、離合器、內部運動機構等。在此基礎上，各大壓縮機廠商完善了變排量壓縮機的開發和配套工作。目前，全球超過30%的車輛選擇變排量壓縮機。4)隨著電子元（查成交價|參配|優惠政策）器件的減少和普及，汽車中電子元器件的含量越來越高，豪華車中電子元器件的比例在30%左右。最近，一些壓縮機制造商推出了帶電子控制閥的變容量壓縮機，這種壓縮機得到了進一步推廣。