時規鏈的作用是驅動發動機的配氣機構，讓進、排氣門在恰當時候開啟或關閉，保障發動機汽缸正常吸氣和排氣，部分車型還能驅動水泵。發動機的順暢運轉離不開各部件的緊密配合，時規鏈連接曲軸與凸輪軸，使氣門運作和活塞行程同步。它就像發動機的“指揮家”，精準把控節奏，確保發動機有條不紊地工作，發揮出最佳性能 。

時規鏈作為發動機中的關鍵部件，在整個系統中扮演著至關重要的角色。它所肩負的驅動配氣機構的使命，直接關乎著發動機內部氣體交換的效率。想象一下，如果進、排氣門不能在合適的時間開啟和關閉，那么發動機的吸氣過程可能會受到阻礙，新鮮的空氣和燃油混合物無法充分進入汽缸；而排氣過程也可能不順暢，燃燒后的廢氣不能及時排出，這將嚴重影響發動機的動力輸出和燃油經濟性。

在一些特定的車型上，如大眾捷達（電噴）、寶來、奧迪等，時規鏈更是身兼數職，在驅動配氣機構的同時，還承擔起驅動水泵的重要任務。水泵對于發動機的冷卻系統至關重要，它能確保冷卻液在發動機內部循環流動，帶走多余的熱量，防止發動機因過熱而損壞。所以，時規鏈間接對發動機的冷卻系統穩定運行起到了保障作用。

此外，與傳統的皮帶驅動方式相比，時規鏈驅動方式具有諸多優勢。整個系統由齒輪、鏈條和漲緊裝置等部件組成，其中液壓漲緊器可自動調節漲緊力，使鏈條漲力始終如一。鏈條驅動可靠、耐久性好，并且還可節省空間，能與發動機同壽命，不但提升了安全、可靠性，還降低了引擎的使用、維護成本。

從時規鏈的工作環境來看，由于發動機活塞行程與排氣時間的配合有嚴格的要求規定，它被用于發動機曲軸和凸輪軸之間的傳動，安裝間隙小，有的甚至沒有張緊裝置，這就對時規鏈提出了高精度和高耐磨性能的要求。

時規鏈雖然看似只是發動機中的一個小部件，但它在發動機運行過程中發揮著核心作用。無論是確保配氣機構的正常運作，還是在部分車型中驅動水泵，亦或是憑借自身優勢提升發動機整體性能，都凸顯了它不可替代的重要性。它默默守護著發動機的穩定運行，為汽車的動力輸出和可靠性能奠定了堅實基礎。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）