ECU是英文ElectronicControlUnit的縮寫，中文意思是電腦控制模組，也有叫電子控制單元的，俗話叫行車電腦、車載電腦等。ECU可以說是現(xiàn)代汽車的核心電子元件之一。打個(gè)比方，汽車的ECU，就相當(dāng)于人的大腦、電腦的CPU。ECU就是汽車的大腦神經(jīng)中樞系統(tǒng)，一般裝于駕駛座儀表板下方或雨刷連動(dòng)桿附近。

ECU的作用是隨時(shí)監(jiān)控著輸入的各種數(shù)據(jù)(比如剎車、換檔等)和汽車運(yùn)行的各種狀態(tài)(加速、打滑、油耗等)，并按照預(yù)先設(shè)計(jì)的程序計(jì)算各種傳感器送來的信息，經(jīng)過處理以后，把各個(gè)參數(shù)發(fā)送給各相關(guān)的執(zhí)行機(jī)構(gòu)，執(zhí)行各種預(yù)定的控制功能。

舉個(gè)例子，ECU根據(jù)汽車傳感器傳來的信號，進(jìn)行分析、預(yù)算、處理和儲(chǔ)存后，確定最佳噴油量，控制噴油器燃油噴射量，讓汽車可以一直保持最佳空燃比，進(jìn)而提高經(jīng)濟(jì)性、動(dòng)力性和減少尾氣的排放。

最初的ECU是用來控制發(fā)動(dòng)機(jī)的點(diǎn)火和噴油的，而隨著轎車電子化自動(dòng)化的提高，ECU的控制范圍也是越來越多，例如燈光控制、安全氣囊控制、燃油加熱控制、排氣控制、制動(dòng)控制、EGR系統(tǒng)等。