新能源汽車分為純電動汽車、增程式電動汽車、插電式混合動力汽車和非插電式混合動力汽車。純電動汽車和增程式電動汽車屬于電動汽車的范疇(裝有一種或多種動力源，由電動機驅動的車輛，包括增程式電動汽車)，而插電式混合動力汽車和非插電式混合動力汽車屬于混合動力汽車的范疇(同時裝有兩種或多種動力源，由發動機和電動驅動的車輛)。

混合動力電動汽車(HEV)，是指燃油車同時配以電動機來改善低速動力輸出和燃油消耗的車型。該種車型，在傳統的發動機基礎上，又加裝了一套電驅動系統，可以進行混合動力驅動。

純電動汽車(BEV，包括太陽能汽車)，顧名思義就是完全采用電能驅動的汽車。

燃料電池電動汽車(FCEV)是指以氫氣、甲醇等為燃料，通過化學反應產生電流，依靠電機驅動的汽車。

其他新能源汽車指的是使用超級電容器和飛輪等高效儲能裝置的汽車。

新能源汽車最大的特點是由電動機驅動，而為電動機提供動力的設備就是電池。電池的充電方式可以是內置發電機、外部充電口、太陽能、化學能，甚至核能。隨著新能源汽車逐漸取代傳統燃料汽車，下一步就是將插電式混合動力汽車劃入傳統燃料汽車的范疇。

擴展：

在美國通常將新能源汽車稱作“代用燃料汽車”。在我國，啟用了新能源汽車專用號牌，為了更好促進新能源汽車發展，更好地區分和識別新能源汽車，實施差別化交通管理政策。中國是最早啟動新能源汽車財政補貼政策的國家之一。根據新能源汽車車型的不同、行駛里程的不同，財政補貼的金額也有所不同。