方向盤通過花鍵與轉向軸相連，將駕駛員作用到轉向盤邊緣上的力轉變為轉矩后傳遞給轉向軸。使用直徑較大的轉向盤轉向時，駕駛員作用到轉向盤的力可以較小。轉向傳動軸在轉向器與轉向軸之間起連接作用，有利于轉向器通用化，補償制造與安裝時產生的誤差，使轉向器、轉向盤在整車上的安裝更合理。

汽車方向盤轉不動、鑰匙也扭不動，這是因為車輛熄火后，方向盤會自動鎖死，以起到簡單的防盜功能。這種情況不是每次點火都會遇到。一般用鑰匙發動車輛后，方向盤會自動解鎖。但是，有時停車時方向盤擺放在某一個角度，而這個角度恰好不能解鎖，就會出現上述情況。這時，車主只需右手輕扭鑰匙，左手輕轉方向盤，就能自然解鎖方向盤。