第二代的GTI（1984-1991）在外形上有了一些更明顯的改動，兩種排量8L的發動機，其中16氣門的可以爆發出139匹的馬力，這在當年已經算是相當勇猛的了。

高爾夫GTI誕生于37年前——這是大眾汽車官方的說法。但事實上，GTI的起源更早，而這一部分的歷史是非官方的。最初，大眾汽車內部“動力派”于1974年開始，秘密推進大眾汽車的“運動高爾夫”項目。

第六代高爾夫GTI采用全新的外觀設計，尤其是前臉的變化，比上一代更具有運動的氛圍，側面線條更加簡潔合理，特顯其運動性的一面。大眾對其旗下每一個車型品牌都是如數家珍，高爾夫GTI就是其最璀璨的“明星”之一。

出人意料的是，在1975年的法蘭克福車展上剛一發布，第一代高爾夫GTI就賣斷貨，于是后來又繼續生產了五千臺，當時的大眾看見如此情況，便正式決定繼續生產下去。最好直到到2008年，第一代高爾夫GTI還在南非生產銷售。