機油，即發動機潤滑油，英文名稱：Engine-oil。能對發動機起到潤滑減磨、輔助冷卻降溫、密封防漏、防銹防蝕、減震緩沖等作用。被譽為汽車的“血液”。

（一）機油的作用

（1）潤滑作用：機油能在運動部件之間形成一層油膜，從而使運動部件彼此之間輕松地滑動，減少摩擦阻力和動力消耗，并減小機件磨損。

（2）冷卻作用：機油在發動機中流動時會將摩擦產生的熱量帶走，使運動機件不會因溫度過高而燒損。

（3）清潔作用：機油中有清潔劑，它能溶解和清除機油中的黏結物；循環流動的機油還能將摩擦脫落的金屬微粒帶走，不會對機件造成磨損。

（4）密封作用：機油可填充零部件的間隙，在活塞環與氣缸壁之間構成油膜，起到密封作用，保持氣缸壓力。

（5）保護作用：機油可以通過密封住水和酸性微粒物質而保護發動機防銹蝕；機油也可減緩零部件間的沖擊振動，降低工作噪聲。

（二）機油的成分

機油一般是由基礎油和各種添加劑組成。添加劑有黏度系數改進劑、流點改進劑、抗氧化及抗腐蝕劑、清潔及分散劑、摩擦改進劑、防起泡劑等。機油中摻入的各種添加劑的含量約為10％，占整個機油價格的25％，但它大大改善了機油的性能，是機油當中的重要成分。

添加劑在機油中的作用有：在寒冷天氣中有更好的流動性、降低運動機件間的摩擦、防止金屬件生銹、防止高溫下起泡沫等。

（三）機油的分類

現在國內對機油也采用了美國API性能分類法和SAE黏度分類法。按用途主要分為汽機油、柴機油和二沖程汽機油三大類。機油因其基礎油不同又分為礦物油、半合成油及全合成油。

（1）按機油的質量等級分類：現在通用的機油質量分級為API標準。API是美國石油協會的縮寫，它采用的是機油品質等級評定標準，將潤滑油分成汽油機用和柴油機用兩大類。汽機油用S表示，如SE、SF、SG、SH、SJ、SL等；柴機油用C表示，如CC、CD、CE、CF、CG、CH等。按字母排列順序，越靠后的質量等級越高，機油中會有更多用來保護發動機的添加劑。另外，當S與C兩個字母同時存在，則表示此機油為汽柴通用型，如S在前，則主要用于汽油機，反之則主要用于柴油機。

（2）按機油的黏度等級分類：現在通用的機油黏度分級為SAE標準。SAE是美國汽車工程師協會的縮寫，它采用的是黏度等級分類法。按照SAE的黏度標準把機油分為0W、5W、10W、15W、20W、25W六個低溫黏度等級和20、30、40、50四個高溫黏度等級。其中W表示為冬季用的機油，W前面的數字代表機油低溫流動能力的大小，數字越小流動能力越強，而不帶W的數字表示在高溫下的黏度大小，數字越大機油的黏度越大。

按機油黏度又分為單級油和多級油兩類，現在常見的為多級油產品。單級油牌號標記為5W、20W等為冬季用油；20、40等為夏季用油。多級油牌號標記為10W/40、5W/30等，其中10W/40表示既具有SAE10W的低溫流動性，又具有SAE40的高溫黏度。所以，一般多級機油可以全年通用，能代替多種單級機油。

（四）基礎油的分類

機油由基礎油與添加劑調制而成，分為礦物油、半合成油、全合成油三種。基礎油制造途徑有兩種，一是由原油經提煉和精制的天然礦物基礎油，二是將化工原料經化學合成方法制成的合成基礎油。以礦物基礎油與添加劑調制而成的機油稱為礦物機油，以合成基礎油與添加劑調制而成的稱為合成機油。根據合成基礎油的調制比例，合成機油又分為全合成機油及半合成機油。

（五）礦物油與合成油的區別

礦物油的基礎油是從原油中提煉而成的，全合成油是以100％合成基礎油調制的機油；半合成機油是介于礦物油與全合成油之間，由礦物油及部分的合成油，依據各廠商不同的比例混合而成，油質高于礦物油低于全合成油。

合成油比一般的礦物油具有更高的黏度指數，同樣的油類指標，合成油用較低的黏度就可達到，而礦物油就需用相對于全合成油較濃的黏度才能達到。由于合成機油的抗高溫氧化、抗黏稠變化、抗磨損能力更強，隨溫度轉變而產生的黏度變化很小，所以既能在低溫環境中流動順暢，又能在高溫環境中保持適當的黏度，對發動機有更好的保護作用。

另外，合成機油提煉純度高，在發動機持續高溫運轉下，不易氧化分解產生油泥和積炭，其劣化速度比礦物機油慢50％，使用時效也更長。一般使用礦物里程可延至10000～15000km。

（六）多級機油與單級機油的區別

多級機油與單級機油的區別主要在于黏溫特性不同。黏溫特性的好壞在國際上通用黏度指數來表示，黏度指數值越大，表示油的黏溫性能越好。多級機油黏度指數通常都在130以上，而單級機油一般為75～100。

多級機油具有良好的黏度特性，既有利于高溫條件下的潤滑，又利于低溫流動，具有良好的減磨和節能效果。經過試驗，各種黏度級號的多級機油在汽車發動機上使用比單級機油要節省燃油1％～3％，而且多級機油屬于全天候機油，一年四季均可使用。單級機油分為冬季油和夏季油，在一年中，進入夏季前必須更換夏季機油，進入冬季時須再更換冬季機油。雖然單級機油價格相對便宜，但換油周期短，潤滑效果也不如多級機油。

（七）機油黏度對潤滑的影響

汽油發動機工作溫度范圍很寬，冬季與夏季相差幾十攝氏度，啟動時的油溫與大負荷運轉時的最高油溫相差更大。如果機油黏度過大，流動性和泵輸送性差，將造成發動機啟動困難，同時啟動后機油送到潤滑部位的時間過長，容易引起干摩擦，加速機件磨損；機油黏度過低，當油溫升高時機油黏度變小，使機件摩擦面形成的油膜很薄，會增加摩擦和磨損。

（八）機油的選擇

選擇機油的最低標準，就是要按汽車使用說明書的要求來確定使用相應質量級別的機油。超過該級別的高級別機油可以替代低級別的機油，而低級別的機油不能替代高級別的機油。