1886年，戴姆勒1是世界上第一輛汽車，后置發動機，后輪驅動。后輪比前輪大一倍，靠轉向桿轉向，時速10Km左右。同時，奔馳和戴姆勒成立了梅賽德斯-戴姆勒汽車公司。后來，美國福特、英國勞斯萊斯、法國雪鐵龍、意大利菲亞特等一批汽車制造公司相繼出現。到1900年，世界上有八個國家生產了超過10，000輛汽車。生產方式是手工生產。發動機功率只有1-2馬力，只能坐2-3人，還配有車門、車窗、引擎蓋。這個時候，汽車只是紳士貴族的娛樂工具。

2.汽車工業的創建時期(1900-1920年)

在此期間，對汽車的需求增加，車輛的速度變得更快。美國的亨利福特創立了流水線生產方式，大大提高了生產效率，降低了成本。到1920年，汽車的數量已經達到200萬輛。主要產品是汽車。

3.汽車產品發展時期(1920-1950年)

這期間出現了第一次經濟危機，汽車產品供大于求。汽車工業不景氣，新產品正在開發。例如公共汽車、卡車和軍用車輛。在此期間，通用汽車公司的快速發展超過了福特汽車公司。特別是1939年二戰的爆發，促進了軍用車和越野車的發展。

到1950年，汽車產品性能趨于完善，組織趨于成熟，已經成為一個系列。我們所說的傳統汽車結構是指20世紀50年代的汽車結構。

4.汽車技術進步時期(1950年至今)

20世紀50年代，高速公路的出現促進了汽車工業的進一步發展，汽車工業與其他學科緊密結合，如：

電子、人體工程學、非金屬材料等。并應用于汽車技術。

汽車領域的幾項重大技術突破：

1)轉子發動機：經濟性好，體積小，轉速高。

2)根據柴油機燃燒規律，采用增壓技術。力求達到：污染少、重量輕、噪音低，所以出現了電子燃油供給系統。

3)隨著高速公路的發展，車速提高了，車輛性能提高了，主要是安全性能：制動系統配備了制動力調節裝置、電子防抱死制動系統、防撞系統和自動調節懸架。空氣動力學的發展促進了車速的提高和空氣阻力的降低。計算機應用于汽車、CAD和CAM的設計和制造。

20世紀70年代，由于中東戰爭，出現了石油危機。隨著油價的上漲，人們關心的是省油和便宜。日本豐田汽車公司率先推出省油小排量汽車，占領美國市場。而且日系車年產量全球第一，美國緊隨其后。此外，替代燃料也出現了：甲醇、氫氣、天然氣、太陽能、電動汽車等等。

隨著越來越多的微處理器、傳感器和執行器引入汽車，汽車結構從單一的機械系統向綜合機電系統轉變，逐漸具有人工智能。汽車正在向自動化和智能化發展。