汽車尾氣的主要污染物是一氧化碳(CO)。一氧化碳(CO)是空氣不足或其他原因引起不完全燃燒時產生的無色無味的氣體。碳氫化合物(HC)、氮氧化物(NOx)、二氧化硫(CO2)、鉛化合物、苯并芘和固體顆粒(PM)都會引起光化學煙霧。汽車尾氣污染是由汽車尾氣造成的環境污染。

一氧化碳(CO):

在內燃機中，CO是空氣不足或其他原因引起不完全燃燒時產生的無色無味的氣體。一氧化碳被吸入人體后，極易與血液中的血紅蛋白結合，親和力是氧氣的300倍。因此，肺部的血紅蛋白不與氧氣結合而與CO結合，導致人體缺氧，引起頭痛、頭暈、嘔吐等中毒癥狀，嚴重時甚至死亡。

碳氫化合物(HC):

HC是指發動機廢氣中未燃燒的部分，也包括燃油在燃油供給系統中的蒸發和滴落。單獨的HC只有在含量相當高的情況下才會對人體產生影響，一般情況下影響不大，但卻是光化學煙霧的重要成分。

氮氧化物：

NOx是一種褐色的廢氣，有刺鼻的氣味，在發動機有一定負荷時大量產生。發動機廢氣一排放，氣體中的NO毒性較小，但容易被氧化成毒性更大的NO2等其他氮氧化物。當NOx進入肺泡時，可形成亞硝酸和硝酸，對肺組織造成嚴重刺激。

陽光中的紫外線照射后與NOx發生化學反應，形成有毒的光化學煙霧。光化學煙霧中的光化學氧化劑超過一定濃度時，具有明顯的刺激性。它能刺激眼睛的結膜，引起流淚，引起紅眼。同時可刺激鼻、咽、喉等器官，可引起急性喘息，使人呼吸困難、目赤咽痛、頭暈、中毒。光化學還會傷害植物，降低大氣能見度，損害橡膠制品。1995年，成都和上海發生光化學煙霧，1998年和2001年北京和南寧分別發生光化學煙霧。

顆粒物(PM):

燃燒室排放的顆粒物有三個來源，一是不可燃物質，二是可燃但未燃燒的物質，三是燃燒產物。燃燒過程中排出的顆粒物大部分是固體碳，火焰中形成的固體碳顆粒稱為炭黑。純氣體燃料燃燒時會形成炭黑，但液體燃料燃燒時更常見。除了碳黑之外，顆粒的成分中還有碳氫化合物、硫化物和含有金屬成分的灰分。含有金屬成分的顆粒物主要來自燃料中的抗爆劑、潤滑油添加劑以及運動產生的碎片。柴油不完全燃燒時，含有大量的黑碳顆粒。碳不僅對人的呼吸系統有害，還經常在碳粒的孔隙中吸附二氧化硫和致癌的多環芳烴。

防治汽車尾氣污染可以從三個方面入手：一是提高控制技術，主要是提高燃料的燃燒率，安裝防污染處理設備，開發新型汽年；二是運用行政手段，嚴格汽車排放標準，報廢更新，及時淘汰老舊車；三是通過合理使用車輛，提高車輛的使用技能，減少有害物質的排放。