汽車離合器的作用主要有以下幾點：

首先，保證汽車平穩起步。當汽車啟動時，離合器能使發動機與傳動系逐漸接合，駕駛員緩慢抬起離合器踏板，主、從動部分逐漸接觸，同時輕踩油門，讓汽車平穩加速起步。

其次，便于換擋。在行駛中，汽車要不斷變換擋位，換擋時踩下離合器踏板，中斷發動機動力傳動，退出原有擋位的嚙合，再進入新擋位的嚙合，從而實現換擋平順，減少換擋沖擊。

再者，防止傳動系過載。遇到汽車緊急制動的情況，若發動機與傳動系剛性連接，會導致傳動系承受過大載荷，可能造成機件損壞。這時離合器就發揮作用，能在傳動系承受載荷超過最大轉矩時進行分離，保護傳動系。

另外，離合器還能限制所傳遞的轉矩。在一些特殊情況下，比如車輛負載過重或者行駛在陡坡上，離合器可以限制發動機傳遞給傳動系的轉矩，避免傳動系因過載而受損。

還有，能降低發動機帶來的扭震沖擊，延長變速齒輪的使用壽命。在緊急制動等狀況下，離合器能夠減少發動機的不良影響，對變速齒輪起到保護作用。

總之，離合器是汽車動力系統中的關鍵部件，對于汽車的平穩運行、換擋操作、傳動系保護等方面都起著至關重要的作用。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）