配氣機構的作用主要是根據各缸的工作順序和點火順序，有規律地開啟和關閉進氣門和排氣門。

具體來說，它能讓新鮮可燃混合氣（汽油機）或空氣（柴油機）及時進入氣缸，同時讓廢氣及時排出。在發動機的壓縮與作功行程中，關閉氣門保證燃燒室的密封，這對于發動機高效運行至關重要。

配氣機構由氣門驅動系統和氣門控制系統兩部分組成。氣門驅動系統通常由凸輪軸、挺桿、搖臂等部件構成，其中凸輪軸是核心，通過旋轉運動將動力傳遞給挺桿和搖臂，從而精確驅動氣門在適當的時間點開啟和關閉。挺桿和搖臂的設計制造要求高精度，以確保氣門動作準確無誤。

氣門控制系統包括氣門的形狀、尺寸和氣門正時等方面。合理設計氣門的形狀和尺寸，能直接影響氣門的密封性和空氣流動性能。氣門正時指氣門在每個工作循環中的開啟和關閉時間，需根據發動機的工作狀態和工作循環來調整，以此保證發動機的性能和燃油效率。大多數汽車采用四氣門設計，即兩個進氣門和兩個排氣門，氣門系統也是正時的。如果配氣機構系統正時紊亂，發動機動力就會不足，甚至無法啟動。

現代發動機上常采用頂置式凸輪軸，位于氣缸蓋上，通過挺柱直接驅動氣門，省去了傳統的挺桿、推桿等往復運動部件，使發動機在高轉速下運行更平穩、高效。

配氣機構中的氣門組包括氣門、氣門導管、氣門座、彈簧座、氣門彈簧、鎖片等零件。氣門負責向發動機內輸入空氣并排出燃燒后的廢氣，氣門彈簧座與氣門彈簧配合實現氣門回位，氣門油封用于氣門導桿的密封等。氣門傳動組包括凸輪軸、挺柱推桿、搖臂、搖臂軸等，作用是使進氣門、排氣門按配氣相位規定的時刻開閉，且保證有足夠的開度。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）