汽車用電動機需要頻繁啟停，承受較大的加速或減速，要求低速大扭矩爬坡，高速低扭矩運行，大速度范圍運行。其特點主要體現在:

1)電機受車輛空限制。為了降低車輛自重，提高對車輛有效載荷的要求，電機應具有功率密度更高、效率更高的特點；

2)電動汽車加速或爬坡時，需要電機提供4~5倍的額定扭矩；

3)電動汽車高速行駛時，電機應以4~5倍的最低速度運行；

4)電動汽車用電動機應根據車輛的行駛特點和駕駛員的習慣進行設計；

5)電動汽車用電機應具有良好的可控性和較高的穩態精度；

6)電動汽車用電動機應安裝在行駛的車輛上，應能承受高溫、多變的氣候條件和頻繁的振動，并能在惡劣環境下正常工作。

目前，DC電機(DC)、感應電機(IM)、永磁同步電機(PMSM)和開關磁阻電機(SR)都在不同程度上應用于電動汽車。

電動機是純電動汽車的唯一動力源，通常適用于電動汽車。電機的外部特性低于額定速度，以恒定扭矩模式工作。在額定速度以上的恒功率模式下工作。電動汽車驅動電機的機械特性如下圖所示，分為恒扭矩區和恒功率區兩個區域。基本轉速以下是恒轉矩區，電機輸出恒轉矩；基本速度以上是恒功率區，電機輸出恒功率。在恒功率區，通過弱磁控制電機達到最高轉速，所以也叫弱磁區。速度范圍應覆蓋整個恒扭矩區和恒功率區。在速度范圍內，需要有快速的扭矩響應特性。無刷DC電機轉矩密度最高，但在恒功率區難以高速運行，限制了其最大調速范圍。感應電機在恒功率區容易實現弱磁加速，應用也很廣泛。

除了上述要求的機械特性外，驅動電機在整個工作區域具有高效率也非常重要。從電動汽車的行駛工況可以看出，電機不僅工作在額定點，因此要求電機在整個轉矩-速度特性范圍內都要有高效率。要求高效率應覆蓋整個轉矩-速度特性區域，這是電機設計的難點。因此，在選擇電機時，電機應在頻繁工作的區域具有高效率。