汽車排氣管之所以會滴水，是因為汽油燃燒后變成了水蒸氣和二氧化碳排出，到達排氣管后，水蒸氣遇熱變成水滴，所以才有了排氣管滴水的現象。

冷凝的水滴積聚是發動機里的汽油燃燒充分的表現，因為汽油完全燃燒后會生成水蒸汽和二氧化碳，看到環境氣溫較低時，排氣管冒出的白煙就是水蒸氣。當水蒸氣流經金屬管的時候，就會凝結成水滴。

發動機滴水一般是正常現象，但是也有例外：如果發動機中的冷卻水箱發生泄露，冷卻水露到燃燒室，也會導致排氣管滴水。如果覺得自己家車子滴水異常，只要看下發動機艙冷卻水箱中水有沒有漏就可以排除。另外，如果尾氣的是乳白色油霧，滴在地上會凝固結塊，那就很可能是燃油汽化不良。主要是因為溫度太低，燃油霧化不良所致，通常在發動機啟動后隨發動機溫度升高而消失。

汽車排氣管大量出水，雖說車子尾氣滴水反映車子性能，但也不是越多越好。排氣筒內過多的水會損壞三元催化器內的氧傳感器，從而導致發動機供油不準，影響車子性能。另一方面，水滴長時間停留排氣管也會加快管道腐蝕。